Ансамбль Большой ивановской мануфактуры расположен в самом центре города Иваново. В 1751 году крестьянин Михаил Ямановский основал ее на правом берегу реки Уводи. Его наследники продали производство владельцам Куваевской мануфактуры, основанной в 1793 году Яковом Куваевым — крепостным крестьянином и горшечником, ставшим крупным мануфактуристом.

В середине 1840-х годов руководство переходит к его внуку Харлампию Ивановичу Куваеву, затем к зятю Харлампия, Николаю Бурылину. В 1887 году было учреждено «Товарищество Куваевской мануфактуры», а старая фабрика на Садовой улице была ликвидирована. В 1916 году пайщики Товарищества приняли решение объединить предприятие с ткацкой фабрикой Геннадия Ямановского на противоположной стороне реки.

По обновлению рисунков, разнообразию и качеству тканей, мануфактура была одним из лидеров российского рынка. Товарищество выписывало заграничные образцы ткани, чтобы следовать веяниям моды. Ученики рисовальной мастерской копировали эти орнаменты, совершенствуя свое искусство. Руководителем мастерской был французский художник Эрнест Лербье, а колористом фабрики — Владимир Плужанский, дворянин-шляхтич.

Объявление о национализации фабрики было опубликовано в губернской печати 30 января 1919 года, но уже в ноябре она была остановлена. В 1920 году Главное управление текстильной промышленности одобрило повторный запуск предприятия, для чего набрали более тысячи рабочих с небывалым для ситцевой фабрики того времени соотношением женщин — до 60%. В 1924 году усилилась культурно-массовая деятельность: на фабрике распространялось свыше 6,5 тыс. газет и журналов. Клуб фабрики считался одним из лучших в городе и являлся любимым местом молодежи и пожилых рабочих. Активно работали школы ликбеза.

Во время Великой Отечественной войны от тканей гражданского ассортимента фабрика перешла к сортам, необходимым для задач обороны.

В 1962 году мануфактуру переименовали в Ткацко-отделочную фабрику имени Ольги Афанасьевны Варенцовой. Предприятие оставалось флагманом текстильной индустрии.

Фабрика была закрыта в феврале 2008 года. В 2022 году Правительством Российской Федерации было принято решение о создании образовательно-культурного пространства «Большая ивановская мануфактура».